Shar pei

Originario delle province che danno sul mare del Sud della Cina e probabilmente della città di Dialak, nella provincia di Kwun Tung, inizialmente lo Shar Pei era usato come cane tuttofare: ausiliario nella caccia (anche in quella al cinghiale) guardiano fidato, custode del gregge. In tempi meno remoti è stato usato anche come cane da combattimento, sfruttando il suo temperamento coraggiosissimo ma prudente e la sua notevole forza e combattività. A seguito della alta tassazione imposta dal governo cinese sui cani negli anni ’50 la razza ha rischiato l’estinzione ed è stata salvata grazie a due appassionati cinesi e all’aiuto degli Stati Uniti, dopo essere stata dichiarata la razza più rara del mondo negli anni ’70. La durissima vita che i suoi antenati hanno dovuto affrontare, che permetteva solo ai più astuti e intelligenti di superare le svariate situazioni nelle quali si venivano a trovare, ha trasmesso agli Shar Pei di oggi un’intelligenza molto sviluppata.

Gli Shar Pei hanno una certa tendenza a ingrassare che va tenuta sotto controllo con il giusto moto e una dieta corretta. Dovremo nutrirli con un'alimentazione sana ed equilibrata. L'ideale sono i cibi studiati per la razza o la taglia, somministrati in quantità proporzionale allo stile di vita del cane (più è sedentario, più dovremo tener leggera la sua dieta). Da evitare assolutamente bocconcini dalla nostra tavola e possibilmente i cibi fatti in casa. È molto importante che il cane abbia un’alimentazione adatta alla sua età oltre che al suo stile di vita. Un cucciolo infatti ha bisogno di un nutrimento diverso da quello di un adulto, che a sua volta ha esigenze differenti da quelle di un cane anziano. Non diamo se possibile da mangiare al cane in un’unica soluzione ma suddividiamo la sua razione giornaliera (che va stabilita con il veterinario in modo da evitare problemi di peso) in almeno due pasti al giorno o meglio ancora tre. Il cibo andrebbe somministrato a orari regolari, uguali tutti i giorni. Il nostro cane deve avere sempre a disposizione acqua fresca nella ciotola, in particolare nella stagione calda ma anche durante l’inverno. Il peso va tenuto sotto controllo regolarmente. Quando spazzoliamo e accarezziamo il nostro cane verifichiamo che la pancia non sia troppo grossa e che si sentano le costole palpandola. Se il nostro amico ci sembra soprappeso, non esitiamo a portarlo dal veterinario e a decidere con lui una strategia alimentare e un regime di moto che gli permettano di riconquistare il giusto peso. Essere troppo pesante è infatti un rischio per il cane, non solo dal punto di vista della salute ma anche da quello del carattere, perché lo porta ad avere una vita meno attiva e stimolante.

Questa razza dal grande fascino necessita di cure piuttosto attente. Uno dei primi problemi, che abbastanza spesso si presenta dopo pochi giorni dalla nascita, quando il cucciolo apre gli occhi, è l’infiammazione provocata alla cornea dallo sfregamento delle ciglia. Per rimediare verso i 25-30 giorni di vita si applicano dei punti di sutura alla palpebra per mantenerla aperta. Il mantello deve essere spazzolato quotidianamente e bagnato una volta alla settimana nei periodi di muta. Il pelo, lungo da 1 a 2,5 centimetri, non va mai spuntato o, peggio ancora, tosato, e le pliche della pelle vanno tenute pulite per evitare infiammazioni. Se il mantello è mantenuto pulito e spazzolato regolarmente, e se il nostro Shar Pei è sano, la pelle non emana l’intenso odore di cane come si credeva un tempo.
Cerchiamo di mantenere una buona igiene orale e facciamo dei controlli regolari per evitare la formazione di tartaro. Come per tutte le razze sono fondamentali le vaccinazioni annuali, oltre a regolari protezioni antiparassitarie (anche i cani che vivono in un ambiente pulito e casalingo possono essere attaccati dai parassiti!) e contro la Filariosi Cardio Polmonare.

Anche se non è mai diffidente o aggressivo lo Shar Pei è piuttosto riservato con gli sconosciuti e difficilmente si lascia accarezzare da persone con le quali non ha dimestichezza. D’altro canto però è molto affettuoso con il suo padrone e le persone di casa. Si sceglie un “padrone” tra tutti i membri della famiglia e difficilmente sbaglia la scelta perché intuisce subito chi è il vero “capo”. A questa persona si attaccherà straordinariamente e la seguirà ovunque dedicandole un amore speciale, pur dimostrando grande affetto verso tutti e ubbidendo anche agli altri membri della famiglia. Gli Shar Pei non sono però cani invadenti e si limitano a cercare di stare il più possibili vicino al padrone da loro scelto, magari accucciandosi ai suoi piedi o, al massimo, sollecitando con la zampa una carezza. è anche comune alla razza e frequente l’abitudine di prendere delicatamente e affettuosamente in bocca la mano del padrone. Il suo comportamento calmo e riservato, la tendenza ad abbaiare solo in caso di effettivo pericolo e la sua intelligente affettuosità lo rendono un cane apprezzato da sempre più appassionati.  Nonostante l’innata pigrizia, dovremo insistere perché il nostro Shar Pei faccia una discreta quantità di movimento e dovremo sottoporlo a un continuo ma non molto impegnativo addestramento. Durante le passeggiate teniamo presente che gli Shar Pei hanno un forte istinto predatorio e per questo sono formidabili cacciatori di uccelli, topi, lucertole e altri piccoli animali. Non sono però litigiosi con i loro simili e la loro spiccata intelligenza consente di addestrarli con ottimi risultati.