West Highland White Terrier

Le teorie sulla formazione della razza sono diverse. La tradizione vuole che sia stato colonnello Edward Donald Malcom, della città scozzese di Poltalloch, che alla fine del Milleottocento allevava questi cani e i Cairn Terrier, l’artefice della fissazione del colore bianco del mantello. Avrebbe seguito questa strada dopo aver abbattuto per errore un proprio cane dal manto bruno in una battuta di caccia, scambiandolo per una preda. Il colore bianco avrebbe quindi avuto lo scopo di non far più correre questo rischio. Alcuni studiosi, però, fanno osservare che Malcom non ha mai rivendicato tale fatto o commentato l’evento. Rimane comunque probabile che il Westie discenda dal Cairn Terrier, un altro terrier scozzese che sembra essere il progenitore di tutti i terrier di quel Paese. Un elemento che conferma questa tesi è il fatto che solo il 18 novembre del 1924 il Kennel Club Inglese emanò una disposizione che proibì l’accoppiamento tra le due razze, cosa che era, fino a quel momento, permessa. Qualunque siano le origini specifiche della razza, appare certo che sia nata nelle zone dell’ovest della Scozia: West Highland White Terrier, infatti, significa semplicemente “Terrier bianco degli altipiani dell’ovest”. L’Apparizione ufficiale della razza si ebbe nel 1891 all’esposizione “Cruft’s  Show” di Londra. Nel 1905 fu fondato il Club per la tutela e la diffusione del West Highland White Terrier, mentre nel 1907 il Kennel Club inglese accettò lo standard della razza e la riconobbe ufficialmente. Da tale data iniziò la diffusione in tutto il mondo di questo simpaticissimo cane che ha saputo conquistare i cuori d’innumerevoli appassionati.

L'ideale sono i cibi studiati per la razza o la taglia, somministrati in quantità proporzionale allo stile di vita del cane (più è sedentario, più dovremo tener leggera la sua dieta). Da evitare assolutamente bocconcini dalla nostra tavola e possibilmente i cibi fatti in casa. È molto importante che il cane abbia un’alimentazione adatta alla sua età oltre che al suo stile di vita. Un cucciolo infatti ha bisogno di un nutrimento diverso da quello di un adulto, che a sua volta ha esigenze differenti da quelle di un cane anziano. Non diamo se possibile da mangiare al cane in un’unica soluzione ma suddividiamo la sua razione giornaliera (che va stabilita con il veterinario in modo da evitare problemi di peso) in almeno due pasti al giorno o meglio ancora tre. Il cibo andrebbe somministrato a orari regolari, uguali tutti i giorni. Il nostro cane deve avere sempre a disposizione acqua fresca nella ciotola, in particolare nella stagione calda ma anche durante l’inverno. Il peso va tenuto sotto controllo regolarmente. Quando spazzoliamo e accarezziamo il nostro cane verifichiamo che la pancia non sia troppo grossa e che si sentano le costole palpandola. Se il nostro amico ci sembra soprappeso, non esitiamo a portarlo dal veterinario e a decidere con lui una strategia alimentare e un regime di moto che gli permettano di riconquistare il giusto peso. Essere troppo pesante è infatti un rischio per il cane, non solo dal punto di vista della salute ma anche da quello del carattere, perché lo porta ad avere una vita meno attiva e stimolante.

Il West Highland White Terrier non ha particolari problemi ed è un cane molto robusto, pieno di vitalità e longevo. La razza non va soggetta a patologie specifiche e riesce ad adattarsi facilmente a diversi ambienti. La sua vitalità è notevole e per scaricare le straordinarie energie fisiche e psichiche questi cani devono fare movimento adeguato e avere ogni giorno qualche stimolo che li faccia muovere. L’ideale sarebbe portarli a fare lunghe passeggiate, facendoli giocare lanciando loro qualche oggetto che rincorreranno e riporteranno, attivando in questo modo l’innato e formidabile istinto predatorio. L’unico punto debole dei Westie è la tendenza a ingrassare, nel caso facciano una vita troppo sedentaria o non seguano una dieta bilanciata e adatta al loro peso. Con il giusto moto e un nutrimento adeguato avremo però un amico sempre in forma. Per mantenere il suo pelo pulito e senza nodi basta spazzolarlo quotidianamente con una spazzola per cani dai denti d’acciaio e fargli il bagno quando serve usando solo prodotti specifici. Se invece vogliamo far partecipare il nostro amico a  esposizioni dovremo affidarci a un toelettatore che elimini regolarmente il pelo morto e tenga il mantello perfettamente curato. Cerchiamo di mantenere una buona igiene orale e facciamo dei controlli regolari per evitare la formazione di tartaro. Come per tutte le razze sono fondamentali le vaccinazioni annuali, oltre a regolari protezioni antiparassitarie (anche i cani che vivono in un ambiente pulito e casalingo possono essere attaccati dai parassiti!) e contro la Filariosi Cardio Polmonare.
 

Anche se ormai il Westie è divenuto prevalentemente un cane da compagnia e si adatta alla tranquilla vita in appartamento, la sua natura continua a essere sportiva e rustica. Il padrone ideale è quindi quello che lo può portare a fare passeggiate in campagna, escursioni in montagna o gite al mare. Potremo anche portare il nostro cagnolino  a fare delle gare di Agility, in cui potrà dare sfogo alla sua energia e sfruttare la sua intelligenza. Soprattutto, però, il padrone giusto per il Westie è chi non si limita a innamorarsi del suo bellissimo aspetto ma è pronto a gestire il suo carattere e la sua vivacità. Questo piccolo terrier non è infatti un cagnolino da salotto assonnato e interessato solo alla pappa e alle coccole ma una creatura di grande intelligenza e carattere. Con i bambini il West Highland White Terrier è buono e tollerante ma vuole essere rispettato. Dovremo quindi assicurarci che i piccoli di casa sappiano trattare il cagnolino con la giusta attenzione. Il suo coraggio lo rende anche un eccellente guardiano, capace di avvisare con un’abbaiata furiosa di qualsiasi movimento sospetto e persino di attaccare con decisione gli eventuali intrusi. Se gli amici di casa saranno sempre accolti con cordialità e simpatia, i nemici troveranno invece un accanito avversario del tutto incurante delle proprie modeste dimensioni.